Aristote Politique

Nous voyons que toute cite est une sorte de communaute, et que toute communaute est constituee en vue d'un certain bien (car c'est en vue d'obtenir ce qui leur apparait comme un bien que tous les hommes accomplissent toujours leurs actes): il en resulte clairement que si toutes les communautes visent un bien determine, celle qui est la plus haute de toutes et englobe toutes les autres vise aussi, plus que les autres, un bien qui est le plus haut de tous. Cette communaute est celle qui est appelee cite, c'est la communaute politique.

La philosophie politique est le singulier croisement, effectué par Aristote, de deux produits de l'histoire grecque ; depuis lors, toute la pensée politique, de Machiavel à Marx et de Montesquieu à Hannah Arendt, se nourrit de celle d'Aristote. Les problèmes des cités grecques ne sont sans doute pas ceux de nos États et pourtant, les réflexions philosophiques d'Aristote peuvent encore éclairer nos interrogations. Tous les pouvoirs sont-ils du même type ? Est-il naturel d'obéir ? Qui doit commander ? Quel est le meilleur régime ? Qu'est-ce que la démocratie ?

« La «Politique» d'Aristote se recommande à nous, modernes, par la limitation volontaire de son horizon à la dimension proprement humaine. Les études réunies ici, parce qu'elles éclairent, au-delà du corpus aristotélicien, la réflexion contemporaine sur la politique, témoignent de l'actualité de l'oeuvre d'Aristote. »--Résumé de l'Éditeur.

Toutes les clés pour connaître et comprendre l'œuvre dans son ensemble. - L'analyse des notions. - Des liens avec d'autres œuvres. - Le texte intégral des deux traités et leur commentaire. - De outils : vocabulaire, sujets de dissertation, bibliographie.

Les études, ici rassemblées, portent toutes sur l'assertion célèbre de la Politique d'Aristote (Politique I, 1-2), selon laquelle « l'être humain est un animal politique ». Elles prennent en compte les éventuels effets du « tournant biologique » sur la fameuse formule aristotélicienne, « l'être humain est un animal politique par nature », et en explorent les implications. L'analyse répétée des mêmes passages permet de remettre la formule de l'animal politique dans son contexte, ce qui est le premier effet attendu de cette publication. L'objectif est de défaire la proposition étudiée de son statut d'énoncé absolu ou, pire encore, de slogan, pour en montrer les inflexions et les conditions. Un consensus semble bien s'établir entre les différents auteurs sur l'impossibilité d'une lecture réductionniste de la thèse de l'animal politique humain.

Comme théoricien de la politique, Aristote fournit aux législateurs les moyens de penser la réalité des cités pour leur permettre d'instaurer des régimes droits, notamment une méthode fine pour penser la diversité des formes constitutionnelles et une théorie des changements et révolutions dans les cités.

La Politique a ete ecrite il y a plus de 2000 ans. Redecouvert il y a 750 ans, depuis sans cesse lue et commentee, elle nourrit encore nos interrogations : sur les consequences d'un acces egalitaire a la citoyennete et l'heterogeneite de la communaute civique qu'il entraine; sur la nature de la citoyennete, trop souvent reduite au choix periodique de representants; sur la compatibilite de la souverainete des Etats avec un ordre politique commun a l'Europe ou au monde, democratique, capable d'eviter les guerres ou la domination de quelques grandes puissances et de reguler la recherche sans fin du profit qu'Aristote jugeait incompatible avec une vie pleinement humaine. Sans s'arreter a des reponses dogmatiques, Aristote analyse les succes et les echecs de ces deux siecles ou les Grecs ont invente et experimente des cites et des democraties. Ses reponses sont parfois difficiles a interpreter. Veut-il un acces large ou etroit a la citoyennete Tient-il compte de la critique de l'esclavage dont il est un des seuls a nous informer? Dans des societes dechirees par le conflit entre les riches et les pauvres, comment pense-t-il eviter que la democratie conduise au pouvoir despotique des pauvres? Ces difficultes ont ete expliquees par la biographie d'Aristote - il aurait evolue de l'idealisme au realisme - ou par les hasards de la conservation et de la transmission des manuscrits. Selon l'auteur, elles manifestent plutot une pensee toujours au travail, une volonte de problematiser avec rigueur des questions que nous devons, dans un monde different, reprendre et prolonger a notre maniere.

Entre la République de Platon et les grandes oeuvres de la philosophie politique moderne, on oublie parfois la Politique d'Aristote, qui paraît dater : Aristote est favorable à l'esclavage, sexiste, méprise le travail manuel, et ne reconnaît comme Etat que la cité grecque. De plus, il ne se laisse pas aisément récupérer par la pensée contemporaine, n'étant ni démocrate, ni libéral, ni égalitariste. Pourtant, quand il s'agit de distinguer entre les régimes, de comprendre la nature de chacun et les conditions de leur stabilité à tous, d'indiquer la voie du compromis entre les groupes sociaux, ou encore, dans ses rapports avec l'économie ou avec la morale, de définir et louer la politique en termes de justice, d'amitié, d'intérêt commun ou d'épanouissement humain, on ne peut se passer d'Aristote. La difficulté même qu'on éprouve à résumer sa position, faite de tensions et de nuances, est signe de la richesse du propos, à la fois plus réaliste que le propos platonicien, et cependant comme lui soucieux d'identifier le régime le meilleur.