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Dans la plupart des dictionnaires, la folie est définie comme l’aliénation mentale, et l’aliénation renvoie à la folie. Serions-nous tous fous ? Et pourquoi les régimes, les gouvernements et les polices créent-ils des institutions destinées à accueillir les malades ? Quels malades, de quelles maladies, selon quels critères ? Il s’agit moins au fond, de soigner que de réprimer tout ce qui sort des normes et des convenances de la société. Comment cette société a créé des instruments qui, sous couleur de médecine, sont destinés à assurer son bon fonctionnement, c’est ce que Jean-François Chaix et Nicole Boulanger nous apprennent ici, non pas du tout dans un essai ni au nom d’une idéologie : ce sont des témoignages concrets, de médecins, de psychiatres, de directeurs de centres de repos ou d’administrations pénitentiaires, dont le rôle est, en réalité, non pas de se protéger contre l’aliénation, mais d’abord de la fabriquer pour s’en protéger ensuite. Comment vit-on dans les centres d’éducation pour enfants arriérés ? Comment un médecin lucide analyse-t-il le rôle que les pouvoirs publics lui font jouer ? Voici des cas précis, qui paraîtront souvent monstrueux, et qui expliquent, par l’exemple, pourquoi la contestation qui remet en cause le principe même des asiles et des prisons n’est pas le fait d’un gauchisme désordonné mais est au cœur même des tentatives qui se font jour actuellement pour diminuer l’injustice et dénoncer le scandale.

Les pédo-psychiatres et les membres de leurs équipes sont confrontés à la souffrance des enfants et aux grandes difficultés des parents parce qu’ils sont amenés à les voir trop souvent tardivement. Aborder le plus tôt possible les problèmes de l’enfant et de sa famille, qui s’expriment à l’occasion d’un retentissement psychologique d’une maladie physique, ou de difficultés mentales ou relationnelles, importe si l’on veut éviter, grâce à des interventions mineures, la constitution de circuits viciés difficiles à corriger ensuite. L’enfant dans une école encore rigide, incertaine quant à ses buts et ses moyens pédagogiques, connaît des phases d’adaptation aléatoire à une société qui ignore ses propres besoins. Pendant l’adolescence, âge de crises, le sujet va devoir définir son identité, se détacher avec douleur des premiers objets d’amour que représentent ses parents, pour s’attacher à un nouvel objet ; ceux-ci vont suivre avec anxiété son évolution vers un avenir indécis et être ainsi mis parfois à rude épreuve. La Société Française de Psychiatrie de l’Enfant et de l’Adolescent a jugé utile de rappeler que « le Bien-Être de l’Enfant dans sa Famille » était une préoccupation essentielle des pédopsychiatres ; disponibles à l’écoute de l’enfant, de ses parents, de tous ceux qui le prennent en charge, ils sont autant concernés par la protection du développement nécessaire de l’autonomie de l’enfant que par l’intérêt de ses liens avec ses parents, qui garantissent sa sécurité. H. Flavigny

L'évolution de la psychiatrie infanto-juvénile est marquée par un passage de l'intérieur vers l'extérieur. Elle a d'abord accueilli et soigné des enfants à l'asile, puis à l'hôpital psychiatrique, en les séparant de leur milieu familial. Avec l'avènement de la sectorisation psychiatrique, elle a mis en place des soins ambulatoires et séquentiels pour les enfants, les adolescents et leurs familles. A partir de l'histoire de l'hôpital psychiatrique du Vinatier, situé à Lyon-Bron, l'auteur repère les mécanismes fondamentaux ayant pu concourir à cette évolution, qui voit de plus en plus réaffirmée la place des familles dans le soin apporté à l'enfant : la psychiatrie infanto-juvénile a le souci de laisser ce dernier dans son environnement familial, scolaire et culturel. Il s'interroge enfin sur les raisons qui font qu'à l'heure actuelle, les professionnels hésitent fortement à hospitaliser des enfants dans un cadre psychiatrique et à les séparer temporairement de leur environnement familial, ceci alors même qu'une hospitalisation brève permettrait dans certains cas de satisfaire à des impératifs thérapeutiques peu discutables.

First multi-year cumulation covers six years: 1965-70.