Vie De Saint Remi V Que De Reims Et Ap Tre Des Francks

Cet ouvrage est une réédition numérique d’un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d’origine.

Lorsqu'on évoque Clovis et les origines de la France, comment oublier saint Rémi (v. 437-v. 530), évêque de Reims et grande figure de la christianisation ? Comment passer sous silence celui qui, selon la formule devenue légendaire, aurait baptisé le roi des Francs en ces termes célèbres : " Retire humblement tes colliers, Sicambre, adore ce que tu as brûlé, brûle ce que tu as adoré " ? L'approche historique de Patrick Demouy permet justement de faire la part de la légende et des connaissances plus précises que nous possédons aujourd'hui sur saint Rémi. Interrogeant les sources, ce livre évoque tout à la fois la figure épiscopale à l'époque mérovingienne, les liens de Rémi avec Clovis et les pouvoirs de l'époque, et en particulier la question controversée des " Testaments de saint Rémi ". Cette Petite vie de saint Rémi est préfacée par Mgr Gérard Defois, archevêque de Reims.

Qui n'a jamais entendu parler de Clovis ? Le roi franc appartient à la culture historique commune : la bataille de Tolbiac, le baptême reçu à Reims, la victoire sur les Wisigoths à Vouillé (507) sont les jalons bien connus de la création du royaume de Francie. Face à lui, la figure de son baptiste semble bien terne : Remi, évêque de Reims (m. 533/535), est-il autre chose qu'un serviteur du roi mérovingien ? Cette enquête, menée sur le temps long, apporte des réponses nuancées. Elle dessine d'abord le portrait de Remi en représentant d'une petite élite gallo-romaine. Dès son décès ensuite, elle suit la création du souvenir du saint évêque, qui mêle des considérations religieuses et sociales : au VIe siècle, ses héritiers encouragent la célébration d'un culte aristocratique tandis que l'évêque de Reims le promeut auprès d'un public plus populaire. Jusqu'à la prise du pouvoir par les Pippinides, la dévotion à saint Remi n'est pas le propre des rois mais des aristocrates qui font de l'évêque de Reims leur père et patron. La rédaction par l'archevêque Hincmar (845-882) d'une monumentale Vie de saint Remi bouleverse cette dévotion rémigienne : le texte hagiographique sert désormais de support à la diffusion d'un projet politique de monarchie contractuelle. Passé l'an Mil, enfin, hagiographie et historiographie divorcent : le culte du saint évêque, toujours vivace à Reims, reste conservateur et d'intérêt local, tandis que son histoire, propagée dans le royaume entier dans une version figée qui donne au baptême de Clovis toute son importance, ne sert plus qu'à justifier le droit des archevêques de Reims à sacrer les rois de France. En suivant, du VIe au XIe siècle, la transmission du souvenir de saint Remi et l'élaboration de sa légende écrite, cette étude propose une réflexion sur la construction, puis la dissociation, d'une mémoire religieuse et d'une histoire politique.

Flodoard vivait au Xe siècle. Il était chanoine de l'église Reims et vraisemblablement en charge des archives archiépiscopales. Il est l'auteur d'Annales couvrant la période 916-966 et d'une monumentale Histoire de l'Église de Reims particulièrement bien documentée et où il rapporte de nombreux documents originaux. Le premier livre de cette Histoire, après avoir rappelé les temps des fondations, s'attache surtout à l'oeuvre de saint Remi (évêque de Reims en 459). On y trouve racontée dans le détail la vie de cet évêque, avec la fameuse conversion de Clovis et de ses Francs ; le texte in extenso de son testament y figure également.